如果说本赛季英超还有哪支球队有机会挑战阿森纳的冠军位置，那么利物浦绝对算得上其中之一。不过，想要真正跻身争冠行列，他们首先得过阿森纳这一关，而这场比赛也将成为伊劳拉执教利物浦以来的一次重要考验。

有意思的是，伊劳拉和阿尔特塔本来就是关系不错的老朋友。此前阿尔特塔率领阿森纳拿到英超冠军时，伊劳拉还曾间接帮过他一把。当时伯恩茅斯逼平曼城，让枪手在争冠路上占据了优势。如今，两人的身份却发生了变化，伊劳拉已经成为阿尔特塔争冠路上的直接对手。最近4次交锋，他还赢下了其中3场。

利物浦本赛季的开局其实并不理想。连续被纽卡斯尔联和诺丁汉森林逼平，让球队很早就丢掉了争冠节奏。再加上上赛季卫冕表现糟糕，外界对于这支球队的期待并不算高。

但最近情况正在发生变化。利物浦已经拿到各项赛事五连胜，球队逐渐找回了赢球感觉。伊萨克的状态尤其值得关注，最近6场英超比赛打进6球，已经成为锋线上的重要保障。与此同时，队内四名边锋合计贡献8球9助攻，边路进攻也越来越有威胁。

更重要的是，利物浦的防守终于有了起色。

上赛季球队经常因为角球防守丢球，本赛季这方面明显改善。伊劳拉还做出了一个重要调整，让中卫阿劳霍改踢右后卫。相比弗林蓬，阿劳霍在身体对抗和防守定位球方面更有优势。自从他进入首发阵容后，利物浦在英超比赛中、场上保持11人完整的情况下，仅丢过1球。

当然，阿森纳绝不是一支容易对付的球队。尤其是在定位球方面，枪手一直拥有很强的竞争力。伊劳拉也承认，这将是球队防守端面临的一次重大考验。

从目前的情况来看，利物浦并非没有机会。阿森纳可能缺少萨卡和道曼，另外几名边路球员也存在出场疑问。相比之下，伊劳拉手里的边锋选择更加充足，这或许会成为比赛中的一个优势。

不过，伊劳拉始终不愿意提前谈论冠军。他认为现在讨论积分榜还太早，球队还有很多细节需要完善。毕竟，利物浦目前仍处于阵容更新阶段，年轻球员需要时间成长，想要重新建立冠军竞争力也不是一朝一夕的事情。

但话说回来，接下来这场与阿森纳的较量，确实可能改变外界对利物浦的看法。

赢球，双方积分差距就会缩小到3分，利物浦将真正进入争冠集团；输球，9分的差距则可能让他们提前掉队。

伊劳拉不愿意给球队设定过高目标，但球迷显然已经开始期待了。利物浦到底是真正找回了冠军竞争力，还是最近这波连胜带来的短暂回暖？与阿森纳的比赛，或许就是最好的答案。